壊変は「粒がどう変わったか」で決まる。国試で問われる3つを、動画と過去問で押さえる

α壊変は質量数が4減って、β⁺壊変は……。壊変の種類ごとに「何がいくつ変わるか」を表で覚えようとして、選択肢で混ざってしまう。そういう人は多いです。

でも大丈夫です。表を覚えなくても、「核の中の粒が、減るか、種類が変わるか、そのままか」の3つで、原子番号Zと質量数Aの変わり方は全部出せます。

この記事の答えは3つです。

1. Zは陽子の数、Aは陽子と中性子を合わせた全部の数
2. 粒が減る（α）、種類が変わる（β・軌道電子捕獲）、そのまま（γ）
3. Zが変わると、別の原子になる

1. Zは陽子の数、Aは全部の数

原子番号Zは、核の中の陽子の数です。これが原子の種類を決めます。質量数Aは、陽子と中性子を合わせた全部の数です。

どちらも「粒の数」です。だから、壊変で粒がどう変わったかを見れば、ZとAがどう変わるかが決まります。

2. 粒が減るか、種類が変わるか、そのままか

種類が変わるだけなら、粒の数の合計は変わりません。だからβ壊変と軌道電子捕獲では、Aはそのままです。

上の過去問（第77回 午後 問60）の正解「γ壊変は原子番号が変化しない」は、表のいちばん下の行です。ほかの選択肢も、この表で見分けられます。α壊変は質量数が「2」ではなく4減る。β⁺壊変の質量数は変わらない。β⁻壊変で原子番号は「減る」のではなく1増える。軌道電子捕獲の質量数も変わらない。

第74回 午前 問2 の正解「軌道電子捕獲では質量数が変化しない」も、同じ表の3行目です。

3. Zが変わると、別の原子になる

Zが変われば、原子の種類が変わり、性質まで変わります。

たとえば、土の中のラジウムはα壊変でラドンになります。ラドンは気体です。土からしみ出して、家の中の空気に混ざります。Zが2減っただけで、性質がここまで変わります。

よくある取り違え

• 「α壊変は質量数が2減る」：2減るのはZ。Aは4減ります。
• 「β壊変で質量数が1変わる」：粒の種類が変わるだけなので、Aはそのままです。
• 「γ壊変で別の原子になる」：粒はそのままなので、ZもAも変わりません。

今夜やること

寝る前に、何も見ずに「減る・種類が変わる・そのまま」と、それぞれの壊変の名前を言ってみてください。言えたら、上の過去問をもう一度だけ解く。言えなかったら、2章の表だけ読み直す。今日はそれでおしまいです。